Với nguồn thông tin nội bộ và khả năng tiếp cận khó ai có được, Simon Kuper, phóng viên lâu năm của Financial Times, kể lại những câu chuyện về FC Barcelona, tập trung vào cái cách mà họ đã trở thành câu lạc bộ thành công nhất thế giới, và lý do tại sao giờ đây kỷ nguyên vang dội đó đang đi vào giai đoạn kết thúc. FC Barcelona không chỉ là câu lạc bộ thể thao có doanh thu cao nhất thế giới, mà còn là một trong những tổ chức có tầm ảnh hưởng lớn nhất. Họ có khoảng 214 triệu người đăng ký theo dõi trên mạng xã hội, cao hơn mọi câu lạc bộ thể thao khác, trừ Real Madrid. Con số này thậm chí cao hơn tổng số người theo dõi của 32 đội bóng ở giải Bóng bầu dục Quốc gia Mỹ (NFL). Barcelona giống các tập đoàn đa quốc gia, thậm chí là các quốc gia nhỏ, hơn là giống với một câu lạc bộ bóng đá bình thường. Không có gì ngạc nhiên khi phương châm của họ là “Hơn cả một câu lạc bộ”. Nhưng điều đó không phải lúc nào cũng đúng. Trong ba thập kỷ vừa qua, Barcelona từ một đội bóng địa phương đã vươn lên tầm một câu lạc bộ hàng đầu thế giới, là hình mẫu về phong độ xuất sắc và lối chơi bóng đá đẹp, và liên tiếp giành nhiều chức vô địch các giải đấu khác nhau. Simon Kuper phân tích chi tiết quá trình chuyển đổi đó, tập trung vào hai ngôi sao sáng nhất là Johan Cruyff và Lionel Messi, người có thể được xem là cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại. Gia nhập Barça từ khi mới 13 tuổi, hơn bất kỳ ai khác, Messi chính là động cơ và người dẫn đầu trong mọi vinh quang của đội bóng này. Tuy nhiên, thời của Messi cũng đang đi dần tới hồi kết, và cùng với điều đó là sự đi xuống của một giai đoạn vàng son tại Barcelona. Cuốn sách dẫn dắt độc giả đi qua những bước thăng trầm của câu lạc bộ vĩ đại này.

Như nhiều tổ chức hàng đầu trên thế giới, FC Barcelona bảo vệ rất kỹ các bí mật của họ, hầu như không cho người ngoài tiếp cận sâu vào nội tình Camp Nou. Sau nhiều thập kỷ viết bài về bóng đá và Barcelona, Simon Kuper mới được phép tiếp cận và tìm hiểu những con người ở hậu trường đang hàng ngày nỗ lực để duy trì thành tích cao nhất cho đội bóng. Vì thế, những câu chuyện trong cuốn sách này nhiều khi đã vượt qua ranh giới của bóng đá, hướng tới việc tìm hiểu FC Barcelona như là một hiện tượng xã hội, văn hóa và chính trị có một không hai.

Minh Khai trân trọng giới thiệu