Thuật ngữ Nhà nước pháp quyền xã hội chủ nghĩa Việt Nam lần đầu tiên xuất hiện trong văn kiện của Đảng Cộng sản Việt Nam (tháng 1/1994). Từ đó, trong nhiều Đại hội Đảng. đặc biệt những năm gần đây (Đại hội X - Đại hội XIII), những cụm từ mới trong từ điển chính trị - xã hội nước ta như hoàn thiện chính sách tôn giáo, luật pháp tôn giáo”, và nhất là “xây dựng nhà nước pháp quyền về tôn giáo” đã in dấu ngày càng đậm nét.

Điều này mặc nhiên đã mở ra một hướng nghiên cứu mới cho giới nghiên cứu khoa học xã hội, luật pháp và tôn giáo. Đành rằng khái niệm Nhà nước pháp quyền (Rule of Law State) vốn được hiểu là sự quản lý xã hội bằng pháp luật bao trùm lên chính phủ để bảo vệ công dân khỏi hành vi độc đoán của nhà nước, của xã hội nói chung, đồng thời điều tiết quan hệ giữa các lợi ích. Nguyên tắc này đảm bảo công dân được đối xử công bằng và là chủ thể của pháp luật, chứ không phải thuần túy của tầng lớp có quyền lực.

Minh Khai trân trọng giới thiệu