HỌC VIỆN - THE INSTITUTE là “đứa con” áp út của tác giả bán được hơn 350 triệu cuốn sách trên toàn thế giới, Stephen King.

Tác phẩm mở ra với nhân vật Tim Jamieson, một cựu cảnh sát người Mỹ bị mất việc đang lang thang trên cuộc hành trình dọc về phía bắc. Tình cờ, anh tới một thị trấn không-ai-biết-tới: DuPray. Tại đây anh được nhận vào làm người gác đêm của thị trấn, mong rằng quãng thời gian sắp tới sẽ êm đềm...

Thế nhưng đó chỉ là vòng ngoài, phần lớn câu chuyện diễn ra trong một cơ sở bí mật của chính phủ, với khung cảnh xám xịt, đen tối và đầy căng thẳng, xoay quanh một cậu bé 12 tuổi Luke Ellis.

Luke Ellis là một thần đồng với dự định theo học tại hai trường đại học cùng một lúc. Nhưng rồi cuộc sống của cậu đã thay đổi hoàn toàn khi phát hiện ra mình tỉnh dậy trong một căn phòng giống hệt phòng ngủ tại nhà, nhưng nơi này lại là một cơ sở bí mật nằm ở vùng hẻo lánh giữa rừng già Bắc Maine với cái tên gọi: Học Viện. Ở đây có những đứa trẻ đặc biệt giống như cậu, sinh sống ở Khu nửa trước. Giám đốc của Học viện, bà Sigsby, và các nhân viên của bà ta hằng ngày tàn nhẫn khai thác sức mạnh từ những đứa trẻ này, nghiên cứu và sử dụng những món quà đặc biệt của chúng.

Nếu bạn vâng lời, bạn sẽ nhận được mã để mua bất kì thứ gì từ các máy bán hàng tự động. Nếu bạn không nghe theo, điều chờ đón bạn là những hình phạt tàn bạo. Mỗi khi có một đứa trẻ bị đưa tới Khu nửa sau và không bao giờ trở lại, Luke càng trở nên tuyệt vọng với việc trốn thoát ra ngoài và tìm sự giúp đỡ. Chưa từng có ai trốn thoát khỏi Học Viện.

Sự thật đằng sau nơi được gọi là Học Viện này là gì? Và cái kết nào cho những đứa trẻ bị bắt tới Học Viện?

Với Luke trong vai nhân vật chính, cuốn sách này có thể mở rộng đối tượng độc giả của mình. Đặc biệt là khi câu chuyện được xây dựng dựa trên ý tưởng rằng trẻ em, khi được kết nối với nhau chúng có thể tạo nên một nguồn sức mạnh vô cùng to lớn.

Tuy nhiên, câu chuyện không vì thế mà thiếu đi nét rùng rợn đặc trưng của S.King. Sẽ có những cảnh truyện được xây dựng với những chi tiết miêu tả khiến bạn rợn tóc gáy, và đôi khi bạn sẽ thấy những câu chuyện tưởng chừng rất đỗi đời thường có thể bỗng nhiên trở nên vô cùng ám ảnh.

Minh Khai trân trọng giới thiệu