Bóng đá đến với Brazil vào năm 1894. “Môn thể thao bạo lực của người Anh” được đón nhận nồng nhiệt ngoài mong đợi. Chỉ trong vài thập kỷ, nó đã trở thành biểu tượng mạnh mẽ nhất của bản sắc Brazil. Đội tuyển quốc gia Brazil, như chúng ta đều biết, đã giành được nhiều chức vô địch World Cup hơn bất kỳ đội tuyển nào khác. Đất nước này cũng sản sinh ra Pelé, cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại. Hơn thế nữa, người Brazil đã phát minh ra một lối chơi đầy khoa trương, thu hút, kịch tính và duyên dáng - điều dường như là một chuẩn mực “không thể đạt được” cho phần còn lại của thế giới. Người Anh gọi bóng đá là ‘môn thể thao đẹp’ (beautiful game). Người Brazil thì gọi nó là ‘futebol-arte”, tức là bóng đá nghệ thuật (art-football). Cho dù bạn gọi nó bằng cái tên nào đi nữa, trong toàn bộ nền thể thao quốc tế, chẳng gì có được sức hấp dẫn tương tự như bóng đá.

“Câu chuyện siêu hấp dẫn về một dân tộc bị ám ảnh bởi bóng đá” - The Times

“Một bức tranh sinh động về xã hội Brazil và bóng đá Brazil - sự kết hợp hoàn hảo của trường thuật và phân tích thể thao!" - The Observer

“Một trong những cuốn sách quan trọng nhất về bóng đá, được viết hết sức sinh động bởi một phóng viên xuất sắc” - Simon Kuper, phóng viên thể thao, tác giả sách Football against the enemy, Soccernomics (viết cùng Stefan Szymanski)

“Vô cùng thú vị... Tác phẩm phải đọc đối với bất kỳ du khách nào có ý định viếng thăm Brazil!” - New Statesman

"Alex Bellos đi dọc đi ngang đất nước rộng lớn này, từ những bãi biến Rio tới những bộ lạc vùng Amazon, không chỉ để viết về bóng đá Brazil, mà hơn thế, về chính Brazil" - The Independent

Minh Khai trân trọng giới thiệu