Một công trình kiến trúc dù ở bất cứ thể loại nào từ nhà ở, nhà hành chính, đến các công trình văn hóa hay phục vụ tôn giáo và tín ngưỡng đều chứa trong mình hai yếu tố, đó là công năng và thẩm mỹ. Trong đó một phần của thẩm mỹ là hình tượng của công trình. Hình tượng sẽ phản ánh được tính chất của công trình và đem lại cảm nhận cho con người trên hai khía cạnh trực giác và tâm lý.

Đặc điểm của hình tượng trong nghệ thuật kiến trúc là nét đặc trưng của hình tượng công trình được biểu hiện qua việc tổ chức không gian và hình khối. Người Kiến trúc sư truyền đạt cảm xúc cho mọi người trên hai khía cạnh thực thể vật chất và suy luận tâm lý qua những hình tượng được chọn lọc từ thiên nhiên, lịch sử, văn hóa và tín ngưỡng.

Trong lịch sử nhân loại từ thời cổ đại cho đến ngày nay, chúng ta đã từng chiêm ngưỡng những công trình kiến trúc như Kim Tự Tháp, Tháp Elffel, Nhà hát Sydney v.v... nổi tiếng trên thế giới, còn ở Việt Nam các công trình như Chùa Một Cột, Nhà Khuê Văn Các đã minh chứng cho sự sáng tạo hình tượng cho công trình kiến trúc của các kiến trúc sư thật đa dạng và sâu sắc.

Hình tượng của công trình kiến trúc là một điều cần thiết không chỉ đối với chính nó mà còn góp phần tạo nên sự cảm nhận về cái hay, cái đẹp của quần thể kiến trúc hay thẩm mỹ không gian đô thị.

Một công trình kiến trúc là một thực thể vật chất, tinh thần và sự thành công của một hình tượng trong công trình kiến trúc nào đó không thể chỉ phụ thuộc vào người Kiến trúc sư mà nó còn bị chi phối bởi chủ đầu tư, các cấp quản lý và sự thừa nhận của cộng đồng mà trong đó yếu tố văn hóa của mọi người đóng vai trò quyết định.

Bên cạnh những công trình kiến trúc thành công về hình tượng cũng còn không ít những công trình chưa đạt được như mong muốn nên đã gặp phải nhiều ý kiến phê phán được nêu ra trong ấn phẩm. Ở đây không phải để phê phán mà là lời nhắc nhở đối vớỉ những ai đang theo học hay mới bước vào nghề.

Ấn phẩm này muốn tạo cơ sở lý luận và thực tiễn làm tiền đề trong suy nghĩ, sáng tạo của sinh viên cũng như các Kiến trúc sư khi sáng tác và phân tích sự chuyển tải hình tượng từ thiên nhiên, văn hóa, lịch sử vào công trình một cách hợp lý. Với những ai chi phối đến người kiến trúc sư, qua cuốn sách này có thể hiểu thêm về quá trình thiết kế một công trình vừa đáp ứng nhu cầu sử dụng vừa đảm bảo yếu tố thẩm mĩ là một quá trình lao động sáng tạo và từ đó có sự đánh giá đúng vị trí của kiến trúc sư trong lĩnh vực xây dựng.

Minh Khai trân trọng giới thiệu